Kunne Viagra (Sildenafil) hjælpe med at forhindre Alzheimers sygdom?
På trods af at milliarder af pund er blevet brugt globalt på kliniske forsøg, der forsker i behandlinger af Alzheimers sygdom, mangler forskerne endnu at finde en kur. En ny amerikansk undersøgelse har identificeret en sammenhæng mellem at tage Sildenafil, den aktive ingrediens i Viagra, og en reduceret risiko for Alzheimers sygdom. Forskningen viste, at sildenafil-patienter havde en 69% reduceret risiko for at udvikle Alzheimers, og at laboratorietest på nerveceller fra mennesker med Alzheimers understøttede muligheden for sildenafil i behandlingen af sygdommen.[1]
Forstå Alzheimers sygdom
Alzheimers sygdom (AD) er den mest almindelige form for demens. Demens er det generelle udtryk, der bruges til at beskrive et fald i mentale evner, der er alvorligt nok til at forstyrre dagligdagen, forbundet med et fald i hukommelse, ræsonnement og andre tænkeevner, og kan være forårsaget af mange tilstande. Alzheimers er en specifik hjernesygdom, der tegner sig for mellem 60 % og 80 % af demenstilfældene, typisk startende med problemer med at huske ny information og udvikler sig ofte til mere alvorlige symptomer, herunder desorientering, adfærdsændringer og problemer med at tale, synke og gå.[2]
Hvorfor er Alzheimers så vanskelig at behandle?
Alzheimers sygdom påvirker hundredvis af millioner af mennesker verden over, og missionen om at finde en kur mod sygdommen er en mission, som mange af de største medicinalvirksomheder og forskningsprojekter har påtaget sig med begrænset succes. Vi ved, at patienter med Alzheimers sygdom har plaques i hjernen, der består af proteinet beta-amyloid og tau-tangles, men indtil videre har kliniske forsøg med lægemidler rettet mod disse proteiner ikke haft succes med at ændre sygdommen.[3] Den underliggende biologi af sygdommen er endnu ikke fuldt ud forstået, og det er heller ikke grunden til, at Alzheimers udvikler sig hurtigere hos nogle mennesker sammenlignet med andre. Derudover begrænser blod-hjerne-barrieren patogener og toksiner i at trænge ind i hjernen, så at administrere et lægemiddel, der effektivt kan nå hjernen, er endnu en vanskelighed i behandlingen af sygdommen.
Hvordan kan Sildenafil hjælpe med at forebygge Alzheimers?
Sildenafil blev oprindeligt designet som et hjertelægemiddel på grund af dets evne til at udvide blodkarrene og forbedre blodgennemstrømningen. Det blev derefter opdaget, at det forbedrede blodgennemstrømningen andre steder i kroppen, inklusive penis, og har siden vist sig at være en effektiv behandling af erektil dysfunktion sammen med andre PDE5-hæmmere som Tadalafil og Vardenafil. Forskere har undersøgt effekten af sildenafil på vaskulær demens, den næsthyppigste form for demens karakteriseret ved nedsat blodgennemstrømning, der skader hjernen, og nu ser det ud til, at det også kan hjælpe Alzheimers.
Forskere fra Genomic Medicine Institute ved Cleveland Clinic, Ohio har for nylig offentliggjort deres resultater, hvor de undersøgte 1608 FDA-godkendte lægemidler og observerede deres interaktioner med gen- og proteinklynger, der menes at være tæt forbundet med Alzheimers sygdom. I prækliniske modeller blev sildenafil præsenteret som den bedste lægemiddelkandidat til Alzheimers, hvilket væsentligt forbedrer kognition og hukommelse.
Derefter gennemgik forfatterne analyserne af 7,23 millioner amerikanske forsikringskrav for recepter og fandt, at skadelidte, der fik ordineret sildenafil, var 69 % mindre tilbøjelige til at udvikle Alzheimers i løbet af de følgende 6 år sammenlignet med dem, der ikke tog sildenafil.
Til sidst udførte forskerne laboratorieeksperimenter på nerveceller fra personer med Alzheimers og fandt ud af, at sildenafil reducerede tau-akkumulering (en biomarkør for sygdommens fremskridt) og fremmede væksten af nye nerveprojektioner.[6]
Fremtiden for behandling af Alzheimers
Eksperter kommenterede, at denne undersøgelse er et spændende fremskridt for Alzheimers forskning, især da det at kunne genbruge et allerede eksisterende lægemiddel kan fremskynde lægemiddelopdagelsesprocessen og reducere omkostningerne, hvilket kan bringe os tættere på at finde en potentielt livsændrende behandling.
Dr. Catherine Hall, lektor i psykologi ved University of Sussex, foreslår, at da nedsat hjerneblodgennemstrømning er typisk for tidlig udvikling af Alzheimers sygdom, og at Sildenafil er et kardiovaskulært lægemiddel, kan Sildenafil have en beskyttende effekt ved at fremme hjernens blodgennemstrømning og stopper Alzheimers sygdom i at udvikle sig.[7] Hvorvidt vi alle skal tage sildenafil for at forhindre sygdommen år før Alzheimers udvikler sig, er stadig meget en teori, med randomiserede kliniske forsøg, der er nødvendige, før vi kan drage endelige konklusioner om dens egnethed. Med hensyn til gennemgangen af forsikringskrav er det vigtigt at erkende, at tilknytning ikke indebærer årsagssammenhæng, og der er flere skjulte variabler, der kan bidrage til den tilsyneladende reducerede risiko for at udvikle Alzheimers, som denne undersøgelse fandt. Vi ved, at socioøkonomiske faktorer som rigdom er en risikofaktor for Alzheimers og også korreleret med brug af sildenafil, hvilket kan have påvirket resultaterne. For kvinder viste undersøgelsen heller ikke statistisk signifikante fund hos dem, der brugte sildenafil (til pulmonal hypertension) versus ikke-sildenafil-tagere i forhold til risikoen for Alzheimers.
For mænd, der allerede tager sildenafil til behandling af erektil dysfunktion, giver denne forskning et meget positivt første kig på de mulige fordele ved behandlingen ved at bremse et fald i kognitiv ydeevne forbundet, og åbner døren til fremtidig forskning, der forhåbentlig kan frigøre potentialet for sildenafil for behandling eller forebyggelse af Alzheimers sygdom.
Bemærk venligst, at ED-medicin kun er godkendt til behandling af erektil dysfunktion. Hvis du er bekymret for Alzheimers, bør du drøfte dette med din læge eller læge.
